એકાંત, અવ્યવસ્થિત અને ભાગ્યે જ મુલાકાત લેવાયેલું, કટાવી એક વાસ્તવિક જંગલ છે, જે થોડા હિંમતવાન લોકોને આફ્રિકાનો રોમાંચક સ્વાદ આપે છે જેમ કે તે એક સદી પહેલા હતું. તાંઝાનિયાનો ત્રીજો સૌથી મોટો રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન, તે દેશના દૂરના દક્ષિણપશ્ચિમમાં, રિફ્ટ ખીણના કાપેલા હાથની અંદર આવેલું છે જે રુકવા તળાવના છીછરા, ધ્રુજારીભર્યા વિસ્તારમાં સમાપ્ત થાય છે.
કટાવીનો મોટો ભાગ ગંઠાયેલ બ્રેકીસ્ટેજિયા જંગલના સંમોહનરૂપે લક્ષણહીન આવરણને ટેકો આપે છે, જે સ્થાનિક એલેન્ડ, સેબલ અને રોન કાળિયારની નોંધપાત્ર પરંતુ પ્રપંચી વસ્તીનું ઘર છે.
પરંતુ ઉદ્યાનમાં રમત જોવા માટેનું મુખ્ય કેન્દ્ર કટુમા નદી અને તેની સાથે સંકળાયેલા પૂરના મેદાનો છે જેમ કે મોસમી તળાવો કટાવી અને ચાડા. વરસાદની ઋતુ દરમિયાન, આ લીલાછમ, ભેજવાળા તળાવો અસંખ્ય જળ પક્ષીઓ માટે આશ્રયસ્થાન છે, અને તેઓ તાંઝાનિયામાં હિપ્પો અને મગરની સૌથી ગીચ સાંદ્રતાને પણ ટેકો આપે છે.
સૂકા મોસમ દરમિયાન, જ્યારે પૂરના પાણી પીછેહઠ કરે છે, ત્યારે કટાવી ખરેખર પોતાનામાં આવી જાય છે. છીછરા, કાદવવાળા પ્રવાહમાં પરિવર્તિત કટુમા નદી, આસપાસના માઇલો સુધી પીવાના પાણીનો એકમાત્ર સ્ત્રોત છે, અને બાજુના પૂરના મેદાનો શિકારની સાંદ્રતાને ટેકો આપે છે જે માન્યતાને અવગણે છે.
અંદાજે 4,000 હાથીઓ આ વિસ્તારમાં ભેગા થઈ શકે છે, જેમાં 1,000 થી વધુ ભેંસોના ટોળા પણ સામેલ હોઈ શકે છે, જ્યારે જિરાફ, ઝેબ્રા, ઇમ્પાલા અને રીડબકની વિપુલતા અસંખ્ય સિંહ પ્રાઇડ્સ અને સ્પોટેડ હાયના કુળો માટે સરળ પસંદગી પૂરી પાડે છે જેમના પ્રદેશો પૂરના મેદાનો પર ભેગા થાય છે.
કટાવીનો સૌથી અનોખો વન્યજીવનનો નજારો તેના હિપ્પો દ્વારા પૂરો પાડવામાં આવે છે. સૂકી ઋતુના અંતમાં, 200 જેટલા પ્રાણીઓ પૂરતી ઊંડાઈવાળા કોઈપણ નદીના તળાવમાં એકસાથે ડૂબી શકે છે. અને જેમ જેમ વધુ હિપ્પો એક જગ્યાએ ભેગા થાય છે, તેમ તેમ નર હરીફાઈ ગરમ થાય છે - લોહિયાળ પ્રાદેશિક લડાઈઓ રોજિંદા ઘટના બની જાય છે, જેમાં પરાજિત નર હિપ્પોને ખુલ્લા મેદાનોમાં બેભાન થઈને સંતાઈ રહેવાની ફરજ પાડવામાં આવે છે જ્યાં સુધી તે બીજો પડકાર ઉઠાવવા માટે પૂરતો આત્મવિશ્વાસ ન મેળવે.
