Medulentas e primitivas, as fragas de Udzungwa parecen positivamente encantadas: un refuxio verde de clareiras salpicadas de sol rodeadas de árbores de 30 metros de altura, cos seus contrafortes cubertos de fungos, liques, musgos e fieitos..
Udzungwa é a maior e máis biodiversa dunha cadea dunha ducia de grandes montañas cubertas de bosques que se elevan maxestosamente desde a matogueira costeira plana do leste de Tanzania. Coñecidas colectivamente como as Montañas do Arco Oriental, este arquipélago de macizos illados tamén foi alcumado as Galápagos africanas polo seu tesouro de plantas e animais endémicos, o máis familiar é a delicada violeta africana. Udzungwa é a única entre as antigas cordilleiras do Arco Oriental á que se lle concedeu o status de parque nacional. Tamén é única dentro de Tanzania, xa que o seu bosque pechado ao nivel do mar abrangue altitudes de 250 metros ata máis de 2,000 metros sen interrupción.
Udzungwa, que non é un destino convencional para a observación de animais salvaxes, é un imán para os sendeiristas. Unha excelente rede de sendeiros forestais inclúe a popular ruta de sendeirismo de medio día ata a fervenza de Sanje, que se mergulla 170 metros a través dunha néboa que se precipita ata o val boscoso de abaixo. A ruta Mwanihana, que ten un reto de dúas noites, leva ao altiplano, con vistas panorámicas sobre as plantacións de azucre dos arredores, antes de ascender ao pico Mwanihana, o segundo punto máis alto da cordilleira.
Os ornitólogos vense atraídos por Udzungwa pola súa riqueza aviaria que abarca máis de 400 especies, dende o fermoso e doado de localizar ouriolo de cabeza verde ata máis dunha ducia de reservadas especies endémicas do Arco Oriental. Catro especies de aves son peculiares de Udzungwa, incluída unha perdiz forestal descuberta por primeira vez en 1991 e máis estreitamente relacionada cun xénero asiático que con calquera outra ave africana. Das seis especies de primates rexistradas, o colobo vermello de Iringa e o mangabey de crista de Sanje non se atopan en ningún outro lugar do mundo; este último, sorprendentemente, non foi detectado polos biólogos antes de 1979. Sen dúbida, este gran bosque aínda ten que revelar todos os seus tesouros: a exploración científica en curso seguramente aumentará o seu diverso catálogo de especies endémicas.
