Estendéndose ao longo de 50 km ao longo da base do escarpado dourado do Val do Rift, a 600 metros de altura, o lago Manyara é unha xoia paisaxística, cunha contorna eloxiada por Ernest Hemingway como "a máis fermosa que vira en África".
O circuíto compacto de observación de animais a través de Manyara ofrece un microcosmos virtual da experiencia de safari en Tanzania. Dende a porta de entrada, a estrada serpentea a través dunha exuberante selva subterránea onde centos de babuínos descansan despreocupadamente ao longo da estrada, monos azuis corren con axilidade entre as antigas árbores de caoba, delicados antípodas camiñan con cautela entre as sombras e cálaos descomunais graznan cacofonicamente na alta copa das árbores.
Contrastando coa intimidade do bosque está a chaira aluvial herbosa e as súas amplas vistas cara ao leste, a través do lago alcalino, ata os picos volcánicos azuis e irregulares que se elevan desde as infinitas estepas masai. Grandes mandas de búfalos, ñus e cebras congréganse nestas chairas herbosas, do mesmo xeito que as xirafas, algunhas de cor tan escura que parecen negras desde lonxe.
No interior da chaira aluvial, unha estreita franxa de bosque de acacias é o lugar predilecto dos lendários leóns trepadores de Manyara e dos elefantes con impresionantes cabeiros. Escuadróns de mangostas bandeiradas corren entre as acacias, mentres que o diminuto dik-dik de Kirk busca alimento á súa sombra. As parellas de klipspringer adoitan verse recortadas nas rochas sobre un campo de fontes termais abrasadoras que fumegan e borbullan xunto á beira do lago no extremo sur do parque.
Manyara ofrece a introdución perfecta á avifauna de Tanzania. Rexistráronse máis de 400 especies, e mesmo alguén que visite África por primeira vez podería esperar observar 100 delas nun só día. Entre as especies máis destacadas inclúense miles de flamengos de cor rosa na súa migración perpetua, así como outras grandes aves acuáticas como pelicanos, corvos mariños e cegoñas.
