صدای غوغایی هیجانانگیز از اعماق جنگل فوران میکند، که بلافاصله توسط دهها صدای دیگر تقویت میشود، صدا و سرعت آن بالا میرود و به یک اوج فریاد دیوانهوار میرسد. این فراخوان معروف «پانتوت» است: مراسم پیوندی که به شرکتکنندگان اجازه میدهد تا یکدیگر را از طریق سبکسازیهای صوتی فردی خود شناسایی کنند. برای شنونده انسانی، که در جنگلهای باستانی گومبه استریم قدم میزند، این طغیان گیج کننده همچنین نشانگر تماس بصری قریبالوقوع با نزدیکترین خویشاوند ژنتیکی انسان است: شامپانزه.
گومبه کوچکترین پارک ملی تانزانیا است: نواری شکننده از زیستگاه شامپانزهها که در دامنههای شیب دار و درههای رودخانهای که در ساحل ماسهای شمالی دریاچه تانگانیکا قرار گرفتهاند.
شامپانزههای آن - که به بازدیدکنندگان انسانی عادت کردهاند - به لطف کار پیشگامانه دکتر جین گودال، که در سال ۱۹۶۰ یک برنامه تحقیقاتی رفتاری را پایهگذاری کرد که اکنون به عنوان طولانیترین مطالعه در نوع خود در جهان شناخته میشود، مشهور شدند. فیفی، مادر شامپانزهها، آخرین عضو بازمانده از جامعه اصلی، که هنگام ورود دکتر جین گودال به گومبه تنها سه سال داشت، در سال ۱۹۵۸ متولد شد و در سال ۲۰۰۴ درگذشت.
شامپانزهها حدود ۹۸٪ ژنهایشان را با انسانها مشترک دارند و برای تمایز قائل شدن بین مجموعهی فردیِ جیغ و داد که معرف سلبریتیها، دلالان قدرت و شخصیتهای فرعی است، نیازی به تخصص علمی نیست. شاید وقتی به چشمان یک شامپانزه نگاه میکنید و او شما را ارزیابی میکند، کورسویی از درک را ببینید - نگاهی حاکی از شناخت آشکار از میان باریکترین مرزهای گونهای.
قابل مشاهدهترین پستانداران دیگر گومبه نیز نخستیسانان هستند. دستهای از بابونهای زیتونی ساحلی که از دهه ۱۹۶۰ تحت مطالعه هستند، به طرز استثنایی به این منطقه عادت کردهاند، در حالی که میمونهای دم قرمز و میمونهای کولوبوس قرمز - که دومی مرتباً توسط شامپانزهها شکار میشود - به تاج پوشش جنگلی میچسبند. ۲۰۰ گونه پرنده عجیب و غریب این پارک از عقاب ماهیگیر نمادین گرفته تا عقاب جواهرمانند را شامل میشود.
نقاط دوقلوی سنت پیتر که به آرامی در مرکز بازدیدکنندگان میپرند. پس از غروب، آسمان خیرهکننده شب با فانوسهای صدها قایق چوبی کوچک که مانند شهری وسیع روی دریاچه در حرکتند، تکمیل میشود.
