Arusha linnale lähim rahvuspark - Põhja-Tansaania safari pealinn - Arusha rahvuspark on mitmetahuline pärl, mida safarihuvilised sageli tähelepanuta jätavad, hoolimata sellest, et see pakub võimalust uurida mõne tunni jooksul lummavat elupaikade mitmekesisust.
Sissepääsuvärav viib varjulisse mägimetsa, kus elavad uudishimulikud sinised ahvid ning värvilised turakod ja trogonid – see on ainus koht põhjapoolsel safarirajal, kus akrobaatilist mustvalget kolobuseahvi on kergesti näha. Metsa keskel kõrgub suurejooneline Ngurdoto kraater, mille järsud kaljud ümbritsevad laia soist põhja, mida täpivad pühvlite ja tüügassigade karjad.
Põhja pool ümbritsevad lainjad rohtunud künkad Momela järvede rahulikku ilu, millest igaüks on omamoodi rohelise või sinise tooniga. Nende madalikud on kohati tuhandete flamingodega roosad, järvedes elab rikkalik valik nii kohalikke kui ka rändavaid veelinde ning karvased vesiputod näitavad oma suuri lüürakujulisi sarvi veeservadel. Kaelkirjakud liuglevad üle rohtunud küngaste karjatavate sebrakarjade vahel, samal ajal kui paar suursilmset dik-diki sööstavad võsasse nagu võsastunud jänesed peenikestel jalgadel.
Kuigi elevandid on Arusha rahvuspargis haruldased ja lõvid puuduvad üldse, võib varahommikul ja hilisel pärastlõunal näha ringi hiilimas leoparde ja täpilisi hüääne. Samuti on just videvikus ja koidikul aeg, mil idarannikul asuv pilveloor kõige tõenäolisemalt hajub, paljastades Kilimanjaro majesteetlikud lumega kaetud tipud, mis asuvad vaid 50 km kaugusel.
Kuid pargi silmapiiril domineerib Kilimanjaro tagasihoidlik nõbu, Meru mägi – Aafrika viies kõrgeim mägi, mille kõrgus on 4,566 meetrit (14 990 jalga). Meru mägi on rahvuspargis kaitstud ning pakub võrratuid vaateid oma kuulsale naabrile, olles samal ajal ka iseenesest rahuldust pakkuv matkasihtkoht.
Esmalt läbi metsase savanni, kus sageli kohtab pühvleid ja kaelkirjakuid, viib Meru mäele tõus metsadesse, mis on täis punaseid kuumi okkaid ja tilkuvad Hispaania samblaga, enne kui jõuad hiiglaslike lobeeliatega kaetud kõrgele avatud nõmmele. Alpide kõrbe külge klammerduvad igavesed lilled, samal ajal kui õrnade kabjalistega kalalilli matkarada märgistavad. Kaljusel tipul seisab paljastumata Kilimanjaro, päikesetõusus punastades.
Arusha rahvuspargi kohta
Suurus: 552 ruutkilomeetrit (212 ruutmiili).
Asukoht: Põhja-Tansaania, Arusha linnast kirdes.
Kohalejõudmine
Arushast on lihtne 40-minutiline autosõit. Kilimanjaro rahvusvahelisest lennujaamast on umbes 60 km (35 miili). Järvi, metsa ja Ngurdoto kraatrit saab külastada poolepäevase väljasõiduga pikema põhjapoolse safari alguses või lõpus.
