Kalakotkaste paar valvab õrna lahte, nende iseloomulik mustvalge ja kastanpruun sulgede muster hommikupäikeses julgelt helendab. Äkitselt viskavad linnud läbistava ja sugestiivse duetiga pead kuklasse. Allpool liivakünkal ärkab uinakust ehmunult ellu hästitoidetud krokodill-koletis. See tormab läbi krõmpsuva alusmetsa ja kukub paadi ees vette, nähtamatu peale paari valveposti silmade, mis piiluvad ähvardavalt pinna kohale, et jälgida meie liikumist.
Rubondo saar asub Victoria järve edelaosas, mis on maailma suuruselt teine järv – sisemeri, mis ulatub Tansaania, Uganda ja Keenia vahele. Oma üheteistkümne väiksema saarega kaitseb Rubondo väärtuslikke kalade sigimispaiku. Maitsvad tilapiad moodustavad saare kivistes lahtedes hullavate kollatäppidega saarmade põhitoidu, samas kui röövellikud Niiluse ahvenad, kellest mõned kaaluvad üle 100 kg, ahvatlevad harrastuskalureid, kes jahivad maailmarekordilisi saake.
Rubondo on enamat kui veevõlumaa. Kõrbetud liivarannad peituvad põlismetsa varjus, kus kirjud põõsastikud liiguvad kiiresti, kuid vaikselt läbi tamarindide, metsikute palmide ja plataanide labürindi, mille ümber on puur looklevaid juuri. Karvase karvkattega veesitatunga, kes on mujal kõige tabamatum antiloop, on märkimisväärselt kergesti märgatav mitte ainult papüürussoodes, kus ta tavaliselt elab, vaid ka metsa sisemuses.
Linnud on kõikjal. Aafrika hallpapagoide parved – kes lasti saarele pärast seda, kui nad illegaalsetelt eksportijatelt konfiskeeriti – kiljuvad koomilises ebakõlas, kui nad puude vahel raevukalt tiibu lehvitavad. Madalal roostikus istuva malahhiidist jäälinnu taevasinine sära konkureerib paradiis-kärbsepüüdja glamuurse, voogava sabaga, kui see järvekalda metsas liugleb. Soostunud järveservadel vohavad haigrud, toonekured ja lusikalinnud, keda põhjapoolsel talvel täiendavad tuhanded Euraasia rändlinnud. Metsast õhkub metsiku jasmiini, 40 erineva orhidee ja magusate, kirjeldamatute lõhnade segu.
Üheksakümmend protsenti pargist on niiske mets; ülejäänud osa ulatub avatud rohumaadest järveäärsete papüürusväljadeni. Mitmed kohalikud imetajaliigid – jõehobud, vervet-ahvid, geneetid ja mangustid – jagavad oma kaitsealust elupaika sissetoodud liikidega nagu šimpans, mustvalge kolobus, elevant ja kaelkirjak, kes kõik saavad kasu Rubondo ligipääsmatusest.
