Eraldatud, puutumatu ja harva külastatav Katavi on tõeline kõnnumaa, pakkudes vähestele sinna sattunud kartmatutele hingedele põneva maitseelamuse Aafrikast, nagu see sajand tagasi võis olla. Tansaania suuruselt kolmas rahvuspark asub riigi edelaosas Rifti oru kärbitud harus, mis lõpeb Rukwa järve madalas ja sünges avaruses.
Katavi suuremat osa katab hüpnootiliselt ilmetu brachystegia metsamaa, mis on koduks märkimisväärsetele, kuid raskesti tabatavatele elandi-, soobli- ja roaniantiloopide populatsioonidele.
Kuid pargis on ulukite vaatlemise peamine sihtkoht Katuma jõgi ja sellega seotud lammid, näiteks hooajalised Katavi ja Chada järved. Vihmaperioodil on need lopsakad soised järved varjupaigaks paljudele veelindudele ning seal elab ka Tansaania kõige tihedamalt koondunud jõehobusid ja krokodille.
Just kuival aastaajal, kui üleujutusvesi taandub, saab Katavi tõeliselt omaette olemuse. Katuma, mis on taandunud madalaks mudaseks nireks, on ainus joogiveeallikas miilide ulatuses ning külgnevad lammid toetavad uskumatuid ulukite koondumisi.
Hinnanguliselt võib piirkonnas kohata 4,000 elevanti ja mitu enam kui 1,000-pealist pühvlikarja, samas kui arvukad kaelkirjakud, sebrad, impalad ja reedbuckid pakuvad lihtsat saaki arvukatele lõvipraididele ja täpiliste hüäänide klannidele, kelle territooriumid koonduvad üleujutusaladele.
Katavi kõige omapärasemaks loodusvaatemänguks on jõehobud. Kuivaperioodi lõpupoole võib igas piisavalt sügavas jõelombis koos lompida kuni 200 isendit. Ja mida rohkem jõehobusid ühte kohta koguneb, seda kuumemaks muutub isaste rivaalitsemine – verised territoriaalvõitlused on igapäevane nähtus, kusjuures alistatud isane on sunnitud avatud tasandikel õnnetult luusima, kuni ta on kogunud piisavalt enesekindlust, et uuele väljakutsele vastu astuda.
