Un millón de ñus… cada uno impulsado por el mismo ritmo antiguo, cumpliendo su papel instintivo en el ciclo ineludible de la vida: una frenética serie de tres semanas de conquistas territoriales y apareamiento; la supervivencia del más apto mientras columnas de 40 km (25 millas) de largo se lanzan a través de aguas infestadas de cocodrilos en el éxodo anual hacia el norte; reponiendo la especie en una breve explosión demográfica que produce más de 8,000 crías diarias antes de que comience de nuevo la peregrinación de 1,000 km (600 millas).
El parque nacional más antiguo y popular de Tanzania, también Patrimonio de la Humanidad y recientemente declarado Maravilla Mundial, el Serengeti es famoso por su migración anual, cuando unos seis millones de cascos recorren las llanuras abiertas, mientras más de 200,000 cebras y 300,000 gacelas de Thomson se unen a la expedición de los ñus en busca de pasto fresco. Sin embargo, incluso cuando la migración es tranquila, el Serengeti ofrece posiblemente la observación de animales más fascinante de África: grandes manadas de búfalos, grupos más pequeños de elefantes y jirafas, y miles y miles de elands, topis, kongonis, impalas y gacelas de Grant.
El espectáculo de depredadores contra presas domina el parque más grande de Tanzania. Manadas de leones de melena dorada se alimentan de la abundancia de animales de pastoreo en las llanuras. Leopardos solitarios rondan las acacias que bordean el río Seronera, mientras que una gran densidad de guepardos merodea las llanuras del sureste. Casi de forma única, las tres especies de chacales africanos se encuentran aquí, junto con la hiena moteada y una multitud de pequeños depredadores más escurridizos, desde el insectívoro lobo de tierra hasta el hermoso serval.
Pero el Serengeti ofrece mucho más que grandes mamíferos. Llamativos lagartos agama y damanes de roca se pasean por las superficies de los aislados kopjes de granito del parque. Se han registrado cien variedades de escarabajos peloteros, así como más de quinientas especies de aves, desde el enorme avestruz y el peculiar pájaro secretario de las praderas abiertas, hasta las águilas negras que planean con soltura sobre las colinas de Lobo.
Tan perdurable como la observación de animales salvajes es la liberadora sensación de espacio que caracteriza a las llanuras del Serengeti, que se extienden por la sabana quemada por el sol hasta un brillante horizonte dorado en el fin del mundo. Sin embargo, tras las lluvias, esta extensión dorada de hierba se transforma en una interminable alfombra verde salpicada de flores silvestres. Y también hay colinas boscosas e imponentes termiteros, ríos bordeados de higueras y bosques de acacias teñidos de naranja por el polvo. Si bien el Serengeti es popular, sigue siendo tan vasto que podría ser el único espectador humano cuando una manada de leones planea un asedio, concentrados en su próxima presa.
