Melancólicos y primitivos, los bosques de Udzungwa parecen realmente encantados: un refugio verde de claros salpicados de sol rodeados de árboles de 30 metros (100 pies) de altura, cuyos contrafuertes están cubiertos de hongos, líquenes, musgos y helechos..
Udzungwa es la cordillera más grande y con mayor biodiversidad de una docena de grandes montañas cubiertas de bosques que se alzan majestuosamente sobre la plana maleza costera del este de Tanzania. Conocido colectivamente como las Montañas del Arco Oriental, este archipiélago de macizos aislados también ha sido apodado las Galápagos africanas por su tesoro de plantas y animales endémicos, entre los que destaca la delicada violeta africana. Udzungwa es la única cordillera del Arco Oriental que ha sido declarada parque nacional. Además, es única en Tanzania, ya que su bosque denso a más de 2,000 metros sobre el nivel del mar se extiende ininterrumpidamente desde altitudes de 250 metros (820 pies) hasta más de 2000 metros (6,560 pies).
Udzungwa, que no es un destino convencional para la observación de animales, es un imán para los senderistas. Su excelente red de senderos forestales incluye la popular excursión de medio día a la cascada Sanje, que se precipita 170 metros (550 pies) entre la niebla hasta el valle boscoso. El sendero Mwanihana, más desafiante y de dos noches de duración, conduce al altiplano, con sus vistas panorámicas de las plantaciones de azúcar circundantes, antes de ascender al pico Mwanihana, el segundo punto más alto de la cordillera.
Los ornitólogos se sienten atraídos por Udzungwa por su riqueza aviar, que abarca más de 400 especies, desde la encantadora y fácil de localizar oropéndola de cabeza verde hasta más de una docena de especies endémicas del Arco Oriental. Cuatro especies de aves son peculiares de Udzungwa, incluyendo una perdiz de bosque descubierta por primera vez en 1991 y más estrechamente relacionada con un género asiático que con cualquier otra ave africana. De las seis especies de primates registradas, el colobo rojo de Iringa y el mangabey crestado de Sanje no se encuentran en ningún otro lugar del mundo; este último, sorprendentemente, permaneció sin ser detectado por los biólogos antes de 1979. Sin duda, este gran bosque aún no ha revelado todos sus tesoros: la exploración científica en curso seguramente ampliará su diverso catálogo de especies endémicas.
