El lago Manyara, que se extiende a lo largo de 50 km a lo largo de la base del acantilado de color dorado oxidado de 600 metros de altura del Valle del Rift, es una joya paisajística, con un entorno elogiado por Ernest Hemingway como "el más hermoso que he visto en África".
El compacto circuito de avistamiento de animales salvajes a través de Manyara ofrece un microcosmos virtual de la experiencia de un safari tanzano. Desde la entrada, la carretera serpentea a través de una extensión de exuberante bosque subterráneo similar a una jungla, donde cientos de manadas de babuinos descansan tranquilamente junto al camino, monos azules corretean ágilmente entre los antiguos árboles de caoba, delicados antílopes se abren paso con cautela entre las sombras y enormes cálaos de bosque graznan cacofónicamente en las altas copas de los árboles.
En contraste con la intimidad del bosque, se encuentra la llanura aluvial cubierta de hierba y sus amplias vistas hacia el este, a través del lago alcalino, hasta los escarpados picos volcánicos azules que se alzan desde las interminables estepas masái. Grandes manadas de búfalos, ñus y cebras se congregan en estas llanuras cubiertas de hierba, al igual que las jirafas, algunas de coloración tan oscura que parecen negras desde la distancia.
Tierra adentro de la llanura aluvial, una estrecha franja de bosques de acacias es el refugio predilecto de los legendarios leones trepadores de Manyara y de sus impresionantes elefantes con colmillos. Escuadrones de mangostas rayadas revolotean entre las acacias, mientras que el diminuto dik-dik de Kirk busca alimento a su sombra. Es frecuente ver parejas de saltadores de rocas recortadas sobre las rocas, sobre un campo de abrasadores manantiales termales que humean y burbujean junto a la orilla del lago, en el extremo sur del parque.
Manyara ofrece la introducción perfecta a la avifauna de Tanzania. Se han registrado más de 400 especies, e incluso quien visite África por primera vez podría esperar observar 100 de ellas en un solo día. Entre las especies más destacadas se incluyen miles de flamencos rosados en su migración perpetua, así como otras grandes aves acuáticas como pelícanos, cormoranes y cigüeñas.
