Kilimanĝaro. La nomo mem estas mistero ĉirkaŭvolvita de nuboj. Ĝi eble signifas Monton de Lumo, Monton de Grandeco aŭ Monton de Ruldomoj. Aŭ eble ne. La loka popolo, la vaĉagoj, eĉ ne havas nomon por la tuta montarmasivo, nur Kipoo (nun konata kiel Kibo) por la konata neĝa pinto, kiu staras impona, kontrolisto de la kontinento, la supro de Afriko.
Kilimanĝaro, sendepende de kia ajn nomo, estas metaforo por la fascina beleco de Orientafriko. Kiam oni vidas ĝin, oni komprenas kial. Ĉi tiu monto ne nur estas la plej alta pinto sur la afrika kontinento; ĝi ankaŭ estas la plej alta memstara monto en la mondo, leviĝanta en impresa izoliteco de la ĉirkaŭa savano je ĉirkaŭ 900 metroj - ĝis imponaj 5 895 metroj super marnivelo (19 336 futoj).
Kilimanĝaro estas unu el la plej atingeblaj altaj montopintoj de la mondo, lumturo por vizitantoj el la tuta mondo. Plej multaj grimpistoj atingas la randon de la kratero kun apenaŭ pli ol promenbastono, taŭgaj vestaĵoj kaj persistemo. Kaj tiuj, kiuj atingas Uhuru Point, la faktan pinton, Stella Point aŭ Gillman's Point sur la rando de la kratero, gajnos siajn grimpoatestilojn. Kaj siajn memorojn.
Sed Kilimanĝaro estas multe pli ol nur ĝia pinto. La supreniro de la deklivoj estas virtuala klimata mondvojaĝo, de la tropikoj ĝis la Arkto. Eĉ antaŭ ol vi transiras la limon de la nacia parko (je ĉirkaŭ 2700 m), la kultivitaj pieddeklivoj cedas lokon al densa monta arbaro, loĝata de pasemaj elefantoj, leopardoj, bubaloj, la endanĝerigita abato-dukero, kaj aliaj malgrandaj antilopoj kaj primatoj. Pli alte ankoraŭ kuŝas la erikeja zono, kie kovro de giganta eriko estas kovrita de alimondaj gigantaj lobelioj. Super 4 000 m, superreala alpa dezerto subtenas malmultan vivon krom kelkaj harditaj muskoj kaj likenoj. Poste, fine, la lasta spura vegetaĵaro cedas lokon al vintra mirlando de glacio kaj neĝo - kaj la grandioza beleco de la tegmento de la kontinento.
