Dag efter dag med skyfri himmel. Den stærke sol suger fugten ud af landskabet og bager jorden støvrød, det visne græs sprødt som halm. Tarangire-floden er skrumpet ind til en skygge af sin regntid. Men den er fyldt med dyreliv. Tørstige nomader har vandret hundredvis af udtørrede kilometer velvidende at her, altid, er der vand.
Flokke på op til 300 elefanter kradser i den tørre flodleje efter underjordiske vandløb, mens migrerende gnuer, zebraer, bøfler, impalaer, gazeller, hartebeester og elander fylder de krympende laguner. Det er den største koncentration af dyreliv uden for Serengeti-økosystemet – et smørrebrød for rovdyr – og det eneste sted i Tanzania, hvor tørlandsantiloper som den statelige frynseørede oryx og den ejendommelige langhalsede gerenuk regelmæssigt observeres.
I regntiden spreder de sæsonbestemte besøgende sig over et område på 20,000 kvadratkilometer, indtil de udtømmer de grønne sletter, og floden kalder igen. Men Tarangires elefantflokke er lette at finde, uanset om de er våde eller tørre. Sumpene, der er grønne året rundt, er centrum for 550 fuglearter, de fleste ynglende arter i ét habitat overalt i verden.
På tørrere terræn finder man kori-trappen, den tungeste fugl i verden, der kan flyve; strømpestrudsen, verdens største fugl; og små grupper af næsehornsfugle, der brøler som kalkuner. Mere ivrige fugleelskere kan holde øje med skrigende flokke af den blændende farverige gulkravet turteldue og den noget mere triste rødhalede væver og askegrå stær – alle endemiske for den tørre savanne i det nordcentrale Tanzania. Nedlagte termithøje besøges ofte af kolonier af den charmerende dværgmango og par af rød-gule barbeter, der tiltrækker opmærksomhed med deres høje, urværkslignende duetter. Tarangires pythoner klatrer i træer, ligesom dens løver og leoparder, der slapper af i grenene, hvor pølsetræets frugt skjuler et træk med halen.
