En million gnuer ... hver især drevet af den samme ældgamle rytme, der opfylder sin instinktive rolle i livets uundgåelige cyklus: en hektisk tre-ugers periode med territoriale erobringer og parring; den stærkestes overlevelse, mens 40 km lange kolonner styrter gennem krokodillebefængte farvande på den årlige udvandring nordpå; genopfyldning af arten i en kort populationseksplosion, der producerer mere end 8,000 kalve dagligt, før den 1,000 km lange pilgrimsrejse begynder igen.
Tanzanias ældste og mest populære nationalpark, også et verdensarvssted og for nylig udråbt til et verdensvidunder, er Serengeti berømt for sin årlige migration, hvor omkring seks millioner hove trænger på de åbne sletter, mens mere end 200,000 zebraer og 300,000 Thomsons gazeller slutter sig til gnuernes vandring for frisk græsning. Men selv når migrationen er stille, tilbyder Serengeti uden tvivl den mest glitrende vildtoplevelse i Afrika: store flokke af bøfler, mindre grupper af elefanter og giraffer og tusindvis af eland-, topi-, kongoni-, impala- og Grants gazeller.
Spektakelet af rovdyr mod bytte dominerer Tanzanias største park. Gyldenmankede løver fester på de mange græssende dyr på sletten. Enlige leoparder hjemsøger akacietræerne langs Seronera-floden, mens en høj tæthed af geparder strejfer rundt på de sydøstlige sletter. Næsten unikt forekommer alle tre afrikanske sjakalarter her, sammen med den plettede hyæne og en række mere flygtige små rovdyr, lige fra den insektædende jordulv til den smukke servalkat.
Men Serengeti er mere end bare store pattedyr. Prangende agama-øgler og klippegrøfter kæmper rundt på overfladerne af parkens isolerede granitkopjes. Hele 100 forskellige gødningsbillearter er blevet registreret, ligesom over 500 fuglearter, lige fra den overdimensionerede struds og den bizarre sekretærfugl på det åbne græsland til de sorte ørne, der svæver ubesværet over Lobo Hills.
Lige så vedvarende som vildtobservationen er den befriende følelse af rum, der kendetegner Serengeti-sletten, der strækker sig over solbrændt savanne til en glitrende gylden horisont for jordens ende. Alligevel forvandles denne gyldne græsvidde efter regnen til et endeløst grønt tæppe plettet med vilde blomster. Og der er også skovklædte bakker og tårnhøje termithøje, floder omkranset af figentræer og akacieskov farvet orange af støv. Serengeti er måske populær, men den forbliver så enorm, at du måske er det eneste menneskelige publikum, når en flok løver planlægger en belejring og urokkeligt fokuseret på sit næste måltid.
