Hvirvler af uigennemsigtig tåge skjuler den fremrykkende daggry. De første solstråler farver de luftige græshoveder, der bølger hen over sletten i en rustrød glorie. En flok zebraer, selvsikre i deres camouflage i denne rovdyrstime, poserer som ballerinaer, hovederne på linje og striberne smelter sammen i en flydende bevægelse.
Mikumi Nationalpark støder op til den nordlige grænse af Afrikas største vildtreservat – Selous – og gennemskæres af den asfalterede vej mellem Dar es Salaam og Iringa. Det er således den mest tilgængelige del af et 75,000 kvadratkilometer stort vildmarksområde, der strækker sig mod øst næsten helt til Det Indiske Ocean.
De åbne horisonter og det rige dyreliv på Mkata-flodsletten, Mikumis populære midtpunkt, drager ofte sammenligninger med de mere berømte Serengeti-sletter. Løver overskuer deres græsklædte kongerige – og zebra-, gnu-, impala- og bøffelflokke, der trækker hen over det – fra de flade toppe af termithøje, eller nogle gange, under regnvejr, fra siddepladser højt oppe i træerne. Giraffer søger føde i de isolerede akaciebevoksninger, der kanter Mkata-floden, små skyggefulde øer, der også er foretrukket af Mikumis elefanter.
Mkata-flodsletten, der gennemskæres af en række gode veje til vildtobservation, er måske det mest pålidelige sted i Tanzania at se den kraftfulde eland, verdens største antilope. Den lige så imponerende større kudu og zobelantilope hjemsøger de miombo-dækkede bjergfoden, der rejser sig fra parkens grænser. Mere end 400 fuglearter er blevet registreret, med så farverige almindelige beboere som lillabrystet rulleørn, gulstrubet langklo og bateleurørn, der får selskab af en række europæiske trækfugle i regntiden. Flodheste er hovedattraktionen i de to bassiner, der ligger 5 km nord for hovedindgangen, og som understøttes af et stadigt skiftende antal vandfugle.
