Lake Manyara strækker sig 50 km langs foden af den rustgyldne 600 meter høje Rift Valley-skråning og er en naturskøn perle med en beliggenhed, der af Ernest Hemingway er blevet prist som "den smukkeste, jeg havde set i Afrika".
Den kompakte safaritur gennem Manyara tilbyder et virtuelt mikrokosmos af den tanzaniske safarioplevelse.
Fra indgangsporten snor vejen sig gennem en vidde af frodig junglelignende grundvandsskov, hvor hundrede bavianflokke slapper nonchalant af langs vejkanten, blå aber piler behændigt mellem de gamle mahognitræer, yndige buske træder forsigtigt gennem skyggerne, og overdimensionerede skovnæsehornsfugle dytter kakofonisk i det høje trækroner.
I kontrast til skovens intimitet står den græsklædte flodslette og dens vidtstrakte udsigter mod øst, over den alkaliske sø, til de takkede blå vulkanske tinder, der rejser sig fra de endeløse Maasai-stepper. Store bøffel-, gnu- og zebraflokke samles på disse græsklædte sletter, ligesom giraffer – nogle så mørke i farven, at de ser sorte ud på afstand.
Inde i flodsletten ligger et smalt bælte af akacieskov, der er det foretrukne tilholdssted for Manyaras legendariske træklatrende løver og imponerende elefanter med stødtænder. Grupper af båndede mongooser piler mellem akacierne, mens den lille Kirk's dik-dik søger føde i deres skygge. Par af klipspringere ses ofte som silhuetter på klipperne over et felt med brændende varme kilder, der damper og bobler ved siden af søbredden i den sydlige del af parken.
Manyara er den perfekte introduktion til Tanzanias fugleliv. Mere end 400 arter er blevet registreret, og selv en førstegangsbesøgende i Afrika kan med rimelighed forvente at observere 100 af disse på én dag. Højdepunkter inkluderer tusindvis af lyserøde flamingoer på deres evige træk, såvel som andre store vandfugle som pelikaner, skarver og storke.
Om Lake Manyara Nationalpark
Størrelse: 330 kvadratkilometer, hvoraf op til 200 kvadratkilometer er sø, når vandstanden er høj.
Beliggenhed: I det nordlige Tanzania. Indgangsporten ligger 1.5 time (126 km) vest for Arusha ad en nyligt asfalteret vej, tæt på den etnisk mangfoldige markedsby Mto wa Mbu.
Er på vej
Med bil, charter eller rutefly fra Arusha, på vej til Serengeti og Ngorongoro-krateret.
