Z hlubin lesa se ozývá vzrušený výkřik, okamžitě zesílený tuctem dalších hlasů, které stoupají na hlasitosti, tempu i výšce až k šílenému ječícímu crescendu. Je to slavný „panthoot“: rituál, který účastníkům umožňuje navzájem se identifikovat prostřednictvím jejich individuálních hlasových stylizací. Pro lidského posluchače, procházejícího se starobylými lesy Gombe Stream, je tento mrazivý výbuch také indikátorem bezprostředního vizuálního kontaktu s nejbližším genetickým příbuzným člověka: šimpanzem.
Gombe je nejmenší z tanzanských národních parků: křehký pás šimpanzů, který se rozprostírá na strmých svazích a říčních údolích, které lemují písečné severní pobřeží jezera Tanganika.
Jeho šimpanzi – zvyklí na lidské návštěvníky – se proslavili díky průkopnické práci Dr. Jane Goodallové, která v roce 1960 založila program behaviorálního výzkumu, jenž je nyní nejdéle trvajícím studiem svého druhu na světě. Matriarcha Fifi, poslední žijící členka původní komunity, se narodila v roce 1958 a zemřela v roce 2004, když Dr. Jane Goodallová poprvé vstoupila do Gombe, když jí byly pouhé tři roky.
Šimpanzi sdílejí s lidmi asi 98 % genů a k rozlišení mezi jednotlivými repertoáry houkavých tónů, houkaní a křiku, které definují celebrity, vlivné osobnosti a vedlejší postavy, není potřeba žádná vědecká znalost. Možná zahlédnete záblesk porozumění, když se podíváte do šimpanzových očí a on vás na oplátku zhodnotí – pohled zjevného uznání napříč těmi nejužšími druhovými bariérami.
Z dalších savců v Gombe jsou nejviditelnější primáti. Skupina paviánů olivových, kteří jsou studováni od 60. let 20. století, je zde výjimečně zvyklá, zatímco opice červenoocasé a guerézy červené – ty druhé pravidelně lovené šimpanzi – se drží lesního porostu. V parku se nachází přibližně 200 druhů ptáků, od ikonického orla rybího až po klenotníka.
Dvojitá místa na jezeře sv. Petra, která se klidně pohupují kolem návštěvnického centra. Po setmění oslnivou noční oblohu doplňují lucerny stovek malých dřevěných lodiček, které se na jezeře pohupují jako rozlehlé město.
