Národní park Arusha, který se nachází nejblíže městu Arusha – hlavnímu městu safari v severní Tanzanii – je mnohostranným klenotem, který milovníci safari často přehlížejí, přestože nabízí možnost prozkoumat okouzlující rozmanitost biotopů během několika hodin.
Vstupní brána vede do stinného horského lesa obývaného zvědavými modrými opicemi a barevnými turaky a trogony – jediného místa na severním safari okruhu, kde lze snadno spatřit akrobatickou černobílou opici colobus. Uprostřed lesa se nachází velkolepý kráter Ngurdoto, jehož strmé skalnaté útesy obklopují širokou bažinatou podlahu posetou stády bizonů a prasat bradavičnatých.
Dále na sever obklopují zvlněné travnaté kopce klidnou krásu jezer Momela, každé z nich má jiný odstín zelené nebo modré. Jejich mělčiny jsou někdy zbarveny do růžova tisíci plameňáků, jezera jsou domovem bohatého výběru stálých i migrujících vodních ptáků a chlupatí vodní jeleni vystavují na vodních březích své velké rohy ve tvaru lyry. Žirafy kloužou po travnatých kopcích mezi pasoucími se stády zeber, zatímco páry dik-diků s doširoka otevřenýma očima se vrhají do křoví jako přerostlí zajíci na tenkých nohách.
Ačkoli jsou sloni v národním parku Arusha neobvyklí a lvi se zde vůbec nevyskytují, brzy ráno a pozdě odpoledne lze spatřit leopardy a hyeny skvrnité, jak se plíží po okolí. Za soumraku a úsvitu se také s největší pravděpodobností rozplyne závoj mraků na východním obzoru a odhalí majestátní zasněžené vrcholky Kilimandžára, vzdálené pouhých 50 km.
Dominantou parku je však nenápadný bratranec Kilimandžára, hora Meru – pátá nejvyšší v Africe se 4,566 14,990 metry. Její vrcholy a východní úpatí, chráněné v národním parku, nabízejí bezkonkurenční výhledy na svého slavného souseda a zároveň jsou samo o sobě lákavou turistickou destinací.
Výstup na Meru nejprve prochází zalesněnou savanou, kde se často vyskytují buvoli a žirafy, a poté vede do lesů plápolajících rozžhavenými pohrabáči a porostlých španělským mechem, než dosáhne vysokého otevřeného vřesoviště porostlého obrovskými lobéliemi. Věčně kvetoucí květy se drží alpské pouště a postup túry označují jemně kopytníky. Na skalnatém vrcholu se tyčí Kilimandžáro, odhalené v úsvitu.
O národním parku Arusha
Velikost: 552 km² (212 mil²).
Poloha: Severní Tanzanie, severovýchodně od města Arusha.
Dostávat se tam
Snadná 40minutová jízda z Arušy. Přibližně 60 km od mezinárodního letiště Kilimandžáro. Jezera, les a kráter Ngurdoto lze navštívit během půldenního výletu na začátku nebo na konci delšího severního safari.
