Dia rere dia de cels sense núvols. El sol ferotge xucla la humitat del paisatge, tenyint la terra d'un vermell polsós, l'herba seca tan fràgil com la palla. El riu Tarangire s'ha reduït a una ombra del que era a l'estació humida. Però està ple de fauna. Nòmades assedegats han vagat centenars de quilòmetres ressecs sabent que aquí, sempre, hi ha aigua.
Ramats de fins a 300 elefants recorren el llit sec del riu a la recerca de rierols subterranis, mentre que nyus, zebres, búfals, impales, gaseles, alcelafs i elands migratoris omplen les llacunes cada cop més petites. És la major concentració de fauna salvatge fora de l'ecosistema del Serengeti, un smorgasbord per a depredadors, i l'únic lloc de Tanzània on s'observen regularment antílops de zones seques com el majestuós òrix d'orelles serrellades i el peculiar gerenuk de coll llarg.
Durant l'estació de pluges, els visitants estacionals s'escampen per una àrea de 20,000 km² fins que esgoten les planes verdes i el riu torna a cridar. Però les bandes d'elefants de Tarangire són fàcils de trobar, tant si estan humits com si estan secs. Els aiguamolls, tenyits de verd durant tot l'any, són el centre de 550 varietats d'aus, les espècies que més crien en un mateix hàbitat a tot el món.
En terrenys més secs hi ha l'avut kori, l'ocell volador més pesat del món; l'estruç de cuixa mitjana, l'ocell més gran del món; i petits grups de calaus terrestres que bramen com galls dindis. Els amants dels ocells més àvids poden estar atents als estols xiscleants de l'enlluernador ocell de coll groc, i del teixidor de cua rugosa, una mica més apagat, i de l'estornell cendrós, tots endèmics de la sabana seca del centre-nord de Tanzània. Els monticles de tèrmits en desús sovint són freqüentats per colònies de l'encantadora mangosta nana i parelles de barbuts vermells i grocs, que criden l'atenció pel seu fort duet mecànic. Les pitons de Tarangire s'enfilen als arbres, igual que els seus lleons i lleopards, descansant a les branques on el fruit de l'arbre de les salsitxes dissimula el moviment d'una cua.
