El parc nacional més proper a la ciutat d'Arusha, la capital dels safaris del nord de Tanzània, el Parc Nacional d'Arusha és una joia polifacètica, sovint ignorada pels aficionats al safari, tot i oferir l'oportunitat d'explorar una diversitat captivadora d'hàbitats en poques hores.
La porta d'entrada condueix a un bosc montà ombrívol habitat per curiosos micos blaus i turacos i trogons de colors vius, l'únic lloc del circuit de safari del nord on es pot veure fàcilment el colob acrobàtic blanc i negre. Al mig del bosc s'alça l'espectacular cràter Ngurdoto, els penya-segats escarpats i rocosos del qual tanquen un ampli sòl pantanós esquitxat de ramats de búfals i facoquers.
Més al nord, turons ondulants i herbosos tanquen la tranquil·la bellesa dels llacs Momela, cadascun d'un to diferent de verd o blau. Les seves aigües poc profundes, de vegades tenyides de rosa amb milers de flamencs, els llacs acullen una rica selecció d'aus aquàtiques residents i migratòries, i els cérvols aquàtics peluts mostren les seves grans banyes en forma de lira a les vores aquàtiques. Les girafes llisquen pels turons herbosos, entre ramats de zebres que pasturen, mentre que parelles de dik-dik amb els ulls ben oberts s'endinsen en els matolls com llebres crescuts amb potes primes.
Tot i que els elefants són poc comuns al Parc Nacional d'Arusha, i els lleons són completament absents, es poden veure lleopards i hienes tacades rondant per allà a primera hora del matí i a última hora de la tarda. També és al capvespre i a l'alba quan és més probable que el vel de núvols a l'horitzó oriental s'aclareixi, revelant els majestuosos pics nevats del Kilimanjaro, a només 50 km de distància.
Però és el modest cosí del Kilimanjaro, el mont Meru (el cinquè més alt d'Àfrica amb 4,566 metres), el que domina l'horitzó del parc. Amb els seus pics i vessants orientals protegits dins del parc nacional, el Meru ofereix unes vistes inigualables del seu famós veí, alhora que constitueix una destinació de senderisme gratificant per dret propi.
Passant primer per una sabana boscosa on es troben freqüentment búfals i girafes, l'ascens al Meru condueix a boscos en flames amb atiadors vermells i degotant molsa espanyola, abans d'arribar a un alt i obert bruc espigat de lobelies gegants. Flors eternes s'aferren al desert alpí, mentre els klipspringers delicadament ungulats marquen el progrés de l'excursió. A cavall del cim escarpat, el Kilimanjaro es troba sense vel, vermell a la sortida del sol.
Sobre el Parc Nacional d'Arusha
Mida: 552 km² (212 milles quadrades).
Ubicació: Nord de Tanzània, al nord-est de la ciutat d'Arusha.
Arribar-hi
A 40 minuts amb cotxe d'Arusha. A uns 60 km (35 milles) de l'aeroport internacional de Kilimanjaro. Els llacs, el bosc i el cràter de Ngurdoto es poden visitar en una excursió de mig dia al principi o al final d'un safari extens pel nord.
