Posmatranje divljači počinje u trenutku kada avion sleti. Žirafa trči pored piste, sve noge i vrat, a opet neobično elegantna u svojoj nespretnoj strogosti. Red zebri paradira preko piste u žirafinom tragu. U daljini, ispod lukovičastog baobaba, nekoliko predstavnika 10,000 slonova Ruahe - najveće populacije od bilo kojeg istočnoafričkog nacionalnog parka - formira zaštitničku skupinu oko svojih mladih.
Odmah iza Katavija po svojoj auri netaknute divljine, ali daleko pristupačnija, Ruaha štiti ogromno područje surovog, polusušnog grmlja koje karakterizira centralnu Tanzaniju. Njena žila kucavica je Velika Ruaha rijeka, koja teče duž istočne granice u poplavljenom toku tokom vrhunca kiša, ali se nakon toga smanjuje u raspršene dragocjene bazene okružene zasljepljujućim zavojem pijeska i stijena. Fina mreža puteva za posmatranje divljači prati Veliku Ruahu i njene sezonske pritoke, gdje - tokom sušne sezone - impale, vodene jelene i druge antilope riskiraju svoj život za gutljaj vode koja održava život. A rizik je znatan: ne samo od čopora od preko 20 lavova koji gospodare savanom, već i od geparda koji vrebaju otvorenim travnjacima i leoparda koji vrebaju u isprepletenim riječnim šikarama. Ovaj impresivni niz velikih predatora pojačan je prugastim i pjegavim hijenama, kao i nekoliko uočljivih čopora visoko ugroženih afričkih divljih pasa.
Neobično visoka raznolikost antilopa u Ruahi posljedica je njene lokacije, koja je prijelazna prema akacijevoj savani istočne Afrike i šumskom pojasu miombo u južnoj Africi. Grantova gazela i mali kudu javljaju se ovdje na samom jugu svog područja, uz samurove i čavrljane antilope povezane s miombom, te jednu od najvećih populacija velikog kudua u istočnoj Africi, simbola parka, kojeg odlikuju veličanstveni rogovi mužjaka u obliku vadičepa. Slična dvojnost zabilježena je na popisu od 450 ptica: vrste poput ćubaste barbetice - atraktivne žuto-crne ptice čije je uporno cvrkutanje karakterističan zvuk južnog grmlja - javljaju se u Ruahi uz endemske vrste središnje Tanzanije poput žutoovratne golupčiće i pepeljastog čvorka.
