Izolovan, nesputan i rijetko posjećen, Katavi je prava divljina, koja nekolicini neustrašivih duša koje tamo stignu pruža uzbudljiv okus Afrike kakva je morala biti prije jednog stoljeća. Treći po veličini nacionalni park Tanzanije, nalazi se na udaljenom jugozapadu zemlje, unutar skraćenog kraka Riftne doline koji završava u plitkom, zamišljenom prostranstvu jezera Rukwa.
Veći dio Katavija prekriva hipnotički bezlični pokrivač isprepletene brahistegijske šume, dom značajnim, ali neuhvatljivim populacijama lokaliziranih antilopa eland, samur i riđokosih antilopa.
Ali glavni fokus za posmatranje divljih životinja u parku je rijeka Katuma i pridružena poplavna područja poput sezonskih jezera Katavi i Chada. Tokom kišne sezone, ova bujna, močvarna jezera su utočište za bezbroj vodenih ptica, a također podržavaju najgušće koncentracije nilskih konja i krokodila u Tanzaniji.
Tokom sušne sezone, kada se poplavne vode povuku, Katavi zaista dolazi do izražaja. Katuma, svedena na plitak, blatnjav mlaz, predstavlja jedini izvor pitke vode kilometrima unaokolo, a bočne poplavne ravnice podržavaju nevjerovatne koncentracije divljači.
Procjenjuje se da bi se u tom području moglo okupiti oko 4,000 slonova, zajedno s nekoliko krda od preko 1,000 bizona, dok obilje žirafa, zebri, impala i trščanih jelena pruža laku hranu brojnim čoporima lavova i klanov pjegavih hijena čiji se teritoriji spajaju u poplavnim područjima.
Najneobičniji spektakl divljih životinja u Kataviju pružaju njegovi nilski konji. Pred kraj sušne sezone, do 200 jedinki može se okupiti u bilo kojoj riječnoj bari dovoljne dubine. A kako se sve više nilskih konja okuplja na jednom mjestu, tako se zahuktava i rivalstvo mužjaka – krvave teritorijalne borbe su svakodnevna pojava, pri čemu je poraženi mužjak prisiljen bespomoćno vrebati na otvorenim ravnicama dok ne skupi dovoljno samopouzdanja da se suoči s novim izazovom.
