Uzbuđen uzvik izbija iz dubine šume, odmah potaknut od strane tuceta drugih glasova, koji povećavaju jačinu i tempo i visinu do pomahnitalog vrištavog krešenda. To je poznati 'panthoot' poziv: ritual povezivanja koji omogućava učesnicima da se identifikuju kroz svoje individualne vokalne stilizacije. Ljudskom slušaocu, koji šeta kroz drevne šume potoka Gombe, ovaj jezivi izliv je takođe pokazatelj neposrednog vizuelnog kontakta sa čovekovim najbližim genetskim rođakom: šimpanzom
Gombe je najmanji od nacionalnih parkova Tanzanije: krhki pojas staništa čimpanza koji se prostire na strmim padinama i riječnim dolinama koje okružuju pješčanu sjevernu obalu jezera Tanganyika.
Čimpanze – naviknute na ljudske posjetioce – postale su poznate zahvaljujući pionirskom radu dr. Jane Goodall, koja je 1960. godine osnovala program istraživanja ponašanja koji se danas smatra najdugovječnijom studijom te vrste na svijetu. Matrijarh Fifi, posljednji preživjeli član prvobitne zajednice, imao je samo tri godine kada je dr. Jane Goodall prvi put kročila u Gombe, rođena je 1958. godine, a umrla 2004. godine.
Čimpanze dijele oko 98% svojih gena s ljudima, i nije potrebna nikakva naučna ekspertiza da bi se razlikovali pojedinačni repertoari galama, hukanja i vriskova koji definiraju poznate ličnosti, moćnike i sporedne likove. Možda ćete vidjeti bljesak razumijevanja kada pogledate u oči čimpanze, koja vas zauzvrat procjenjuje - pogled očiglednog prepoznavanja preko najužih barijera među vrstama.
Od ostalih sisara u Gombeu najvidljiviji su i primati. Jato maslinjaka plažnog tipa, koji se proučava od 1960-ih, izuzetno je naviklo na okolinu, dok se crvenorepi i crveni kolobusi - ove potonje čimpanze redovno love - drže krošnji šume. Oko 200 vrsta ptica u parku varira od kultnog orla ribara do draguljastog orla.
Petrove blizance koje se pitomo kreću oko centra za posjetioce. Nakon sumraka, blistavo noćno nebo upotpunjuju lampioni stotina malih drvenih čamaca koji se njišu na jezeru poput prostranog grada.
