Nacionalni park Arusha, najbliži nacionalni park gradu Arushi – glavnom gradu safarija u sjevernoj Tanzaniji, višestruki je dragulj, koji ljubitelji safarija često previđaju, uprkos tome što nudi priliku za istraživanje zadivljujuće raznolikosti staništa u roku od nekoliko sati.
Ulazna kapija vodi u sjenovitu planinsku šumu u kojoj žive znatiželjni plavi majmuni i šareni turakoi i trogoni – jedino mjesto na sjevernom safari krugu gdje se akrobatski crno-bijeli kolobus lako vidi. Usred šume nalazi se spektakularni krater Ngurdoto, čije strme, stjenovite litice zatvaraju široko močvarno tlo prošarano krdima bizona i bradavičastih svinja.
Dalje na sjeveru, valovita travnata brda okružuju spokojnu ljepotu jezera Momela, svako u drugoj nijansi zelene ili plave. Njihovi plićaci ponekad su ružičasti s hiljadama flaminga, jezera su stanište bogatog izbora stanarica i ptica selica, a čupavi vodeni jeleni pokazuju svoje velike rogove u obliku lire na vodenim rubovima. Žirafe klize preko travnatih brda, između krda zebri koje pasu, dok parovi dik-dika sa širom otvorenim očima jure u šikaru poput obraslih zečeva na tankim nogama.
Iako su slonovi rijetki u Nacionalnom parku Arusha, a lavovi potpuno odsutni, leopardi i pjegave hijene mogu se vidjeti kako se šunjaju u rano jutro i kasno poslijepodne. Također, u sumrak i zoru veo oblaka na istočnom horizontu najvjerovatnije će se razići, otkrivajući veličanstvene vrhove Kilimandžara prekrivene snijegom, udaljene samo 50 km.
Ali upravo Kilimandžarov skromni rođak, planina Meru – peta najviša u Africi sa 4,566 metara – dominira horizontom parka. Njeni vrhovi i istočne padine zaštićene unutar nacionalnog parka, Meru nudi neusporediv pogled na svog poznatog susjeda, a istovremeno je i sama po sebi vrijedna planinarska destinacija.
Prolazeći prvo kroz šumovitu savanu gdje se često susreću bizoni i žirafe, uspon na Meru vodi u šume prekrivene užarenim žaračima i prekrivene španskom mahovinom, prije nego što stigne do visoke otvorene vrištine prošarane divovskim lobelijama. Vječno cvijeće se drži alpske pustinje, dok nježno papkasti cvjetići obilježavaju napredak planinarenja. Na strmom vrhu, Kilimandžaro se nalazi otkriven, rumen u izlasku sunca.
O nacionalnom parku Arusha
Veličina: 552 kvadratnih km (212 kvadratna milja).
Lokacija: Sjeverna Tanzanija, sjeveroistočno od grada Arusha.
Kako stići
Laganih 40 minuta vožnje od Arushe. Otprilike 60 km od međunarodnog aerodroma Kilimandžaro. Jezera, šuma i krater Ngurdoto mogu se posjetiti tokom poludnevnog izleta na početku ili kraju produženog sjevernog safarija.
