Par ribljih orlova čuva blagi zaljev, njihov prepoznatljiv crno-bijeli i kestenjasti uzorak perja smjelo svjetluca na jutarnjem suncu. Odjednom, ptice zabacuju glave u prodornom, evokativnom duetu. Na pješčanom sprudu ispod, dobro uhranjeno čudovište od krokodila oživljava, trgnuto iz drijemanja. Probija se kroz hrskavo šiblje, udarajući u vodu ispred čamca, nevidljiv osim para očiju stražara koje prijeteći vire iznad površine prateći naše kretanje.
Ostrvo Rubondo nalazi se u jugozapadnom uglu jezera Viktorija, drugog najvećeg jezera na svijetu, unutrašnjeg mora koje se prostire između Tanzanije, Ugande i Kenije. Sa jedanaest manjih ostrva pod svojim okriljem, Rubondo štiti dragocjena područja za razmnožavanje riba. Ukusna tilapija čini osnovnu ishranu žutopjegavih vidri koje se veselo igraju u stjenovitim uvalama ostrva, dok proždrljivi nilski grgeči, neki teški preko 100 kg, mame rekreativne ribolovce koji traže svjetske rekorde u ulovima.
Rubondo je više od vodene čarolije. Puste pješčane plaže smještene su uz plašt netaknute šume, gdje se pjegavi grmuši kreću brzo, ali tiho kroz labirint tamarinda, divljih palmi i platana nanizanih kavezom od vučnih korijena. Čupava vodena sitatunga, drugdje najneuhvatljivija od svih antilopa, izuzetno se lako uočava, ne samo u močvarama papirusa koje obično nastanjuje, već i u unutrašnjosti šume.
Ptice su posvuda. Jata afričkih sivih papagaja – puštenih na ostrvo nakon što su oduzete od ilegalnih izvoznika – vrište u komičnom neskladu dok bijesno mašu krilima između drveća. Azurni sjaj malahitnog vodomara koji nisko sjedi na trsci takmiči se sa glamuroznim, lepršavim repom rajske muharice dok leti kroz šumu na obali jezera. Čaplje, rode i kašikare se množe u močvarnim jezerskim rubovima, a tokom sjeverne zime ih dopunjuju hiljade evroazijskih migranata. Iz šume se šire mirisi divljeg jasmina, 40 različitih orhideja i raznovrsna mješavina slatkih, nedefinisanih mirisa.
Devedeset posto parka je vlažna šuma; ostatak se proteže od otvorenih travnjaka do papirusnih slojeva uz jezero. Brojne autohtone vrste sisara - nilski konj, majmun vervet, genet i mungos - dijele svoje zaštićeno stanište s unesenim vrstama kao što su čimpanze, crno-bijeli kolobusi, slonovi i žirafe, a sve one imaju koristi od nepristupačnosti Rubonda.
