Dag na dag van wolklose lug. Die fel son suig die vog uit die landskap, bak die aarde 'n stowwerige rooi, die verdorde gras so bros soos strooi. Die Tarangire-rivier het tot 'n skaduwee van sy natseisoen-self verdor. Maar dit is verstik met wildlewe. Dorstige nomades het honderde dorre kilometers gedwaal, wetende dat hier, altyd, water is.
Troppe van tot 300 olifante krap die droë rivierbedding op soek na ondergrondse strome, terwyl migrerende wildebeeste, sebras, buffels, impalas, gemsbokke, hartbeeste en elande die krimpende strandmere oorstroom. Dit is die grootste konsentrasie wildlewe buite die Serengeti-ekosisteem – 'n heerlike feesmaal vir roofdiere – en die een plek in Tanzanië waar droëland-antilope soos die statige franje-oor gemsbok en eienaardige langnek-gerenuk gereeld waargeneem word.
Gedurende die reënseisoen versprei die seisoenale besoekers oor 'n gebied van 20 000 vk km (12 500 vk myl) totdat hulle die groen vlaktes uitgeput het en die rivier weer roep. Maar Tarangire se olifantgroepe word maklik teëgekom, nat of droog. Die moerasse, wat die hele jaar groen getint is, is die fokus vir 550 voëlvariëteite, die meeste broeiende spesies in een habitat oral in die wêreld.
Op droër grond vind jy die Kori-pou, die swaarste vlieënde voël ter wêreld; die kousdyvolstruis, die wêreld se grootste voël; en klein groepies grondhoringvoëls wat soos kalkoene brul. Meer ywerige voëlliefhebbers kan dalk 'n ogie oophou vir gillende swerms van die verblindend kleurvolle geelkraag-liefdevoël, en die ietwat valer rooistertwewer en asspreeu – almal endemies aan die droë savanne van noord-sentrale Tanzanië. Ongebruikte termiethope word dikwels besoek deur kolonies van die innemende dwergmuishond, en pare rooi-en-geel houtkappers, wat aandag trek deur hul harde, klokwerkagtige duetteer. Tarangire se luislange klim in bome, net soos sy leeus en luiperds, en lê in die takke waar die vrugte van die worsboom die trekking van 'n stert verbloem.
