'n Miljoen wildebeeste ... elkeen gedryf deur dieselfde antieke ritme, wat sy instinktiewe rol in die onvermydelike siklus van die lewe vervul: 'n waansinnige drie weke lange oorlog van territoriale verowerings en paring; oorlewing van die sterkstes terwyl 40 km (25 myl) lange kolomme deur krokodil-besmette waters duik op die jaarlikse uittog noord; die aanvulling van die spesie in 'n kort bevolkingsontploffing wat daagliks meer as 8 000 kalwers produseer voordat die 1 000 km (600 myl) pelgrimstog weer begin.
Tanzanië se oudste en gewildste nasionale park, ook 'n wêrelderfenisgebied en onlangs as 'n 7de wêreldwonder verklaar, is die Serengeti bekend vir sy jaarlikse migrasie, wanneer sowat ses miljoen hoewe die oop vlaktes stamp, terwyl meer as 200 000 sebras en 300 000 Thomson-gaselle by die wildebeeste se trek vir vars weiding aansluit. Tog, selfs wanneer die migrasie stil is, bied die Serengeti waarskynlik die mees skitterende wildbesigtiging in Afrika: groot troppe buffels, kleiner groepe olifante en kameelperde, en duisende op duisende elande, topi's, kongoni's, impala's en Grant-gaselle.
Die skouspel van roofdier teenoor prooi oorheers Tanzanië se grootste park. Gouemaanhaarleeus smul aan die oorvloed vlakte-grasdiere. Eensame luiperds spook by die akasiabome wat die Seronera-rivier omsoom, terwyl 'n hoë digtheid jagluiperds op die suidoostelike vlaktes ronddwaal. Byna uniek, al drie Afrika-jakkalsspesies kom hier voor, saam met die gevlekte hiëna en 'n menigte meer ontwykende klein roofdiere, wat wissel van die insekvretende aardwolf tot die pragtige servaalkat.
Maar daar is meer aan Serengeti as net groot soogdiere. Opvallende agama-akkedisse en rotsdwarsnare skarrel rond op die oppervlaktes van die park se geïsoleerde granietkoppies. 'n Volle 100 variëteite miskruiers is aangeteken, asook meer as 500 voëlspesies, wat wissel van die oorgroot volstruis en bisarre sekretarisvoël van die oop grasveld, tot die swart arende wat moeiteloos bo die Lobo-heuwels sweef.
So blywend soos die wildkykery is die bevrydende gevoel van ruimte wat die Serengeti-vlaktes kenmerk, wat oor sonverbrande savanne strek tot 'n glinsterende goue horison aan die einde van die aarde. Tog, na die reën, word hierdie goue grasvlakte omskep in 'n eindelose groen tapyt besaai met veldblomme. En daar is ook beboste heuwels en toringhoë termiethope, riviere omsoom met vyebome en akasiabos wat oranje gekleur is deur stof.
Die Serengeti mag dalk gewild wees, maar dit bly so groot dat jy dalk die enigste menslike gehoor is wanneer 'n trop leeus 'n beleëring beplan, onwrikbaar gefokus op hul volgende maaltyd.
Oor Serengeti
Grootte: 4 471 vk km (1 727 vk myl).
Ligging: 335 km (208 myl) vanaf Arusha, strek noord tot Kenia en grens aan die Victoriameer in die weste.
Hoe kom jy daar?
Geskeduleerde en huurvlugte vanaf Arusha, Manyarameer en Mwanza.
Ry vanaf Arusha, Manyara-meer, Tarangire of Ngorongoro-krater.
Wat om te doen
Warmlugballon-safari's, stap-safari, piekniek, wildritte, bosmiddagete/-aandete kan met hotelle/toeroperateurs gereël word. Maasai-rotstekeninge en musikale rotse.
Besoek die naburige Ngorongoro-krater, Olduvai-kloof, Ol Doinyo Lengai-vulkaan en die flaminke van Natronmeer.
Wanneer om te gaan
Om die wildebeesmigrasie te volg, Desember-Julie. Om roofdiere te sien, Junie-Oktober.
Verblyf
Vier lodges, ses luukse tentkampe en kampeerplekke versprei deur die park; een nuwe lodge sal volgende seisoen oopgemaak word (Bilila Lodge); een luukse kamp, 'n lodge en twee tentkampe net buite.
AANTEKENINGE
Die roete en tydsberekening van die wildebeesmigrasie is onvoorspelbaar. Reken ten minste drie dae om seker te wees dat jy hulle tydens jou besoek sal sien – langer as jy ook die hoofroofdiere wil sien.
